Chaque année, entre quatre et six millions de pèlerins de tous les pays se rendent au sanctuaire de Notre-Dame de Fatima, près de Ourém, au Portugal.
Pendant des siècles, à Fatima, la plupart des villageois ont gardé des troupeaux de moutons et dépendaient également de l’agriculture de subsistance.
Le nom de la ville et de la paroisse est une interprétation du prénom arabe Fatima.
Depuis le début du XXe siècle, Fatima a été associée à des événements dans lesquels trois enfants bergers de la région ont déclaré avoir été témoins de plusieurs apparitions de la Bienheureuse Vierge Marie à la place de Cova da Iria à Fatima. Dans l’une de ces apparitions, on leur aurait dit de construire une chapelle à cet endroit.
L’Église catholique a par la suite reconnu ces événements «dignes de foi». À l’heure actuelle, la chapelle est intégrée à la partie centrale du sanctuaire, construite pour accueillir le grand nombre de pèlerins arrivés sur les lieux, où une belle image de Notre Dame. Par la suite une deuxième basilique a été construite.
Cet endroit est devenu au fil des ans un centre de dévotion mondiale.
Les plus grands pèlerinages ont lieu chaque année du 12 au 13 mai, traditionnellement à pied.
Pour beaucoup de catholiques, se tenir sur cette place gigantesque pourrait être une ambition de toute une vie.
Pour tous les autres, il reste encore quelque chose à faire, mesurer la taille incroyable de cet endroit et comprendre ce qui motive tant de gens à se déplacer vers Fatima
Après avoir visité le sanctuaire, vous pourrez également visiter les grottes de Moéda, ainsi qu’Óbidos, un beau village médiéval, et le monastère de Batalha, l’un des plus importants du Portugal.
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