Le Duero (en portugais, Douro) est le fleuve le plus important du nord-ouest de la péninsule ibérique. Né à Fuentes del Duero, sur le versant sud du sommet de l’Urbión (Duruelo de la Sierra, Soria), à environ 2160 m. au-dessus du niveau de la mer et se jette dans l’océan Atlantique dans l’estuaire de Porto (Portugal). Il est long de 897 km, avec 572 déplacements sur le territoire espagnol, 213 navigables sur les terres portugaises (chenal de navigation du Douro) et 112 km de caractère international, situés à la frontière des deux pays. Cette dernière section est d’une beauté naturelle singulière, dans laquelle le canal se rétrécit et s’approfondit, formant ainsi les prétendues arrivées, dont les marges ont été protégées par la création des parcs naturels du Duero international au Portugal et des Arribes del Duero en Espagne.
Dans cet article, nous nous référons à cette section navigable et pourquoi elle s’appelle «Riu Douro» Rio Dorado. Quand le soleil couchant le reprend, vous pouvez voir pourquoi. Les eaux brillent comme des lingots liquides.
Le Douro traverse le nord du Portugal et sillonne les 200 km qui séparent la nature sauvage de la frontière espagnole jusqu’à la vieille ville de Porto et au-delà de l’Atlantique. Les raisins cultivés sur ses rives en forte hausse émettent des vins de port légendaires depuis des siècles. C’est peut-être la plus belle région viticole du monde.
Et si cela ne suffisait pas, c’est aussi des paysages spectaculaires et une dispersion des sites du patrimoine mondial. Voici le meilleur fleuve doré du Portugal:
. Douro Cruises: Sur la rivière.
Les voiliers rabelo de bateaux étroits ne courent plus dans les rapides du Douro chargés de fûts à vin. Pourtant, il existe de nombreuses façons de se mettre à flot.
Testez votre imagination…
Les élégants hôtels flottants proposent des croisières d’une semaine ponctuées de nombreuses dégustations de domaines viticoles. Les ferries partent de Porto en amont pour des excursions d’une journée avec un copieux déjeuner à bord et le retour par chemin de fer longeant la rivière.
Les yachts privés et les lancements historiques offrent des croisières romantiques sur mesure. Toutes offrent une vue inoubliable sur les terrasses couvertes de vignes émergeant de la rivière sinueuse.
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La liste semble interminable et nous pouvons organiser la bonne activité pour répondre aux besoins de chaque groupe. Les groupes peuvent varier d’environ 8 personnes à environ 250 passagers.
. Entrer dans le rouge
Le Douro est célèbre pour son port depuis plus de 300 ans. Désormais, ses vins de table – particulièrement les rouges robustes – génèrent un engouement international. Wine Spectator a classé deux rouges du Douro dans son top quatre mondial de 2014 (le port était n ° 1).
Visiter les vignes est un régal. Beaucoup de domaines sont centrés autour de maisons historiques avec des endroits dramatiques. Dans la plupart, vous pouvez visiter et goûter. Dans certaines régions, comme la montagne Quinta do Popa ou la pittoresque Quinta das Amendoeiras, vous pouvez participer aux vendanges, voire même écraser les raisins à l’ancienne.
. En sautant sur le Pocinho Express.
Les trains prennent trois heures de Porto à la fin de la ligne du Douro à Pocinho. Le temps va voler. La piste s’accroche au bord de la rivière et offre une vue époustouflante à chaque courbe.
Sur le chemin, les stations au bord de la rivière sont décorées de carreaux de céramique peints azulejos. Des trains spéciaux avec des voitures historiques circulent en été.
L’ancien train présidentiel portugais propose un trajet de luxe de neuf heures, avec notamment un menu de dégustation gastronomique de quatre plats préparé par un chef étoilé.
. Rester dans des palais, des cinquièmes, des manoirs ou des silos à grains
Un éventail éblouissant de logements distinctifs le long du Douro. Des palais urbains tels que Palacio do Freixo, de charmantes demeures familiales telles que Solar Egas Moniz, voire des silos à grains convertis de manière luxueuse.
Les domaines viticoles accueillants allient élégance du vieux monde et design moderne. Quinta do Vallado, la Casa das Pipas, le Morgadio da Calcada valent le détour, de même que les vues stupéfiantes de la Quinta Nova Winery House.
. Dîner sur la lamproie ou les tripes et les haricots étouffées.
Les spécialités du Douro incluent la lamproie (créatures parasites du fleuve ressemblant à des anguilles) cuites dans du vin rouge avec du riz; viscères de porc au sang (pommes de terre sarrabulho), bébé chèvre, poulpe frit (poudre frite), tarte à la morue salée (bacalhau bolus) et de délicieuses saucisses fumées servies avec du brocoli raab (alheiras com grelos).
La nourriture y est importante, que ce soit dans les lieux de restauration gastronomique ou dans les restaurants rustiques servant des portions gargantuesques.
Depuis le pont supérieur du pont Dom Luis I, Porto présente un paysage urbain époustouflant. Son cœur est un site classé au patrimoine de l’UNESCO centré sur le groupe de maisons aux couleurs vives du quartier de Ribeira. Dans les allées sinueuses, les restaurants servent la délicatesse locale: des tripes à l’étouffée avec des haricots.
Les églises scintillent de carreaux bleus à l’extérieur et d’or à l’intérieur. Le marché de Bolhao est un délice pour les gourmands. Le centre-ville déborde de magasins inchangés depuis des générations. Il est difficile de résister au pain grillé à la cannelle des années 1920 au Majestic Cafe.
